La actividad minera está bajo control constante

Lo afirmó Horacio Lucesoli, de la dirección de Minería con asiento en Zapala, en relación con las actividades que se desarrollan en el territorio provincial.    

La actividad minera que se desarrolla en la provincia está bajo control permanente por parte de la autoridad de aplicación en la materia, según aseguró Horacio Lucesoli, de la dirección provincial de Minería y específicamente en relación con las actividades que se desarrollan en Andacollo y Loncopué.

El funcionario informó ayer desde Zapala que “uno de los puntos clave de la auditoría que elabora la subsecretaría de Medio Ambiente y en los cuales se hace más hincapié, es el monitoreo sobre las aguas que aprovecha la mina en el arroyo Huaraco, o las aguas de mina que salen al arroyo”.

Sobre la situación en el paraje Huaraco en el norte neuquino, donde se denunció una presunta contaminación por parte de la planta de Minera Andacollo Gold S.A., ubicada en Andacollo, Lucesoli, que es director técnico general de la dirección provincial de Minería, aseguró que “la provincia controla y continuará controlando como corresponde toda la actividad minera que se desarrolla en el territorio”.

Aunque no descartó “contingencias, como en toda explotación minera”, indicó que “lo fundamental es que la ´provincia monitorea de forma constante y permanente ésta y todas las tareas mineras del territorio”.

El paraje Huaraco se encuentra ubicado al costado de la ruta 43 que une Andacollo y Huinganco, a orillas del río Neuquén.

Lucesoli recordó que “el 19 de diciembre pasado, la auditoría de la dirección de Minería participó de una reunión informativa sobre las funciones y misiones de este organismo de control ambiental que creó el Estado neuquino con los pobladores ubicados aguas abajo del arroyo Huaraco”. En la ocasión, los vecinos “se expresaron conformes y satisfechos” con la tarea que se está realizando.

Dijo que “inclusive admitieron que desde la puesta en marcha de la auditoría, los casos de derrames de residuos sólidos en el cauce del arroyo han sido muy escasos porque los controles son mayores”. El técnico calificó a este resultado como “un muy buen signo de la actividad y una respuesta positiva de parte de la gente hacia el trabajo que se lleva a cabo en el norte neuquino”.

La Auditoría Minera Ambiental funciona desde febrero de 2008 en el ámbito de la secretaría de Recursos Naturales. En esa fecha, el gobernador Jorge Sapag recorrió las instalaciones de la Minera Andacollo Gold S.A. y supervisó los procedimientos utilizados para procesar el mineral que extrae la empresa. En la recorrida, el mandatario constató que sólo se utilizan materiales orgánicos para el proceso de flotación.

A pesar de no detectarse situaciones de riesgo de contaminación, el gobernador resolvió, en forma conjunta con el intendente Daniel Muñoz, que se instale una delegación permanente de Minería y Medio Ambiente en Andacollo. La función principal del organismo es, desde entonces, monitorear y supervisar de manera permanente, con análisis de agua y con un control integral del suelo, la situación de la explotación minera en sí, y también las condiciones laborales en que opera la planta.

Se constató también que en ninguna de las etapas del proceso de la planta no se utilizan sustancias como mercurio, arsénico, ni cianuros, por lo que ninguna de estas sustancias se disemina en el suelo. Por el contrario, la planta utiliza para el proceso de flotación materiales orgánicos como xantatos y aceites de pino, que son compuestos orgánicos biodegradables.

Sólo agua de mina

Lucesoli también informó que en el Huaraco “lo único que se vuelca es la denominada agua de mina, esto es, el líquido que sale luego de la perforación hecha en la montaña y que se escurre -por las laderas- dentro de las obras, hasta llegar al arroyo. A ese agua la empresa le realiza un proceso de decantación de elementos sólidos en la misma mina, en piletones especiales, y luego llega clara al Huaraco sin contaminantes”.

Detalló que el Ente Provincial de Agua y Saneamiento de la provincia (EPAS) en coordinación con la Autoridad Interjurisdiccional de las Cuencas de los ríos Limay, Neuquén y Negro (AIC) realizaron durante 2008 una serie de estudios de las aguas del arroyo y el informe elevado concluyó que “no existe contaminante alguno; y paralelamente se corroboró que la empresa tampoco trabaja con sustancias tóxicas para la extracción de oro”.

Lucesoli indicó que “estos vertidos de agua con sólidos en suspensión, es decir, minerales finos en suspensión, hace años sí eran volcados al arroyo, situación superada en la actualidad con la intervención del Estado provincial”.

Se actúa según la ley de Minería

En esta materia, la provincia actúa dentro del marco legal vigente, en primera instancia con la Autoridad Minera, apoyada por la labor de la Policía Minera. Ambos organismos están ubicados en el edificio de la dirección provincial de Minería, con asiento en Zapala y dependen de la Secretaría de Recursos Naturales.

Cuando la Justicia interviene, lo hace en su carácter netamente administrativo y somete su accionar a la legislación del Código Nacional de Minería. Además de conceder -previo cumplimiento de todos los requisitos legales- la explotación de minas y canteras, el juez resuelve todo tipo de conflictos entre los actores implicados en la producción.

La dirección de Policía Minera, en tanto, concentra su accionar en lo referente a la seguridad e higiene en el trabajo, la atención de denuncias y a los controles ambientales relacionados con la actividad. También tiene facultades para resolver en el terreno cualquier situación ilegal. Y si no están garantizadas las pruebas para tomar una decisión, recurren a la Autoridad Minera.

En Loncopué

En cuanto al estado actual del estudio para la explotación de reservas de cobre en Campana Mahuida, a quince kilómetros de Loncopué, Horacio Lucesoli informó que “hasta que no finalice la feria judicial de enero no habrá novedades”.

“Sólo sabemos -indicó- que la justicia civil de Zapala hizo lugar a un amparo presentado por la comunidad mapuche Mellao Morales contra la explotación de la mina de cobre en su territorio y decretó la suspensión de la audiencia pública prevista para el 28 de enero de este año”.

Confirmó que “la empresa no está trabajando” porque “en realidad lo que se debía hacer y ante lo cual sufrió el desacuerdo de la población, eran los estudios preliminares para la exploración y posterior explotación de cobre. Luego de la presentación y aprobación de esta Declaración Ambiental, se iniciarían los trabajos. Cosa que aún no sucede”.

Según Lucesoli, “la empresa continúa con las tareas de campo que involucra la asistencia y trabajo social con la comunidad, para conocer los puntos de vista de la gente de Loncopué y también de la comunidad originaria Mellao Morales”.

Por último, el funcionario indicó que las autoridades de Minería no tienen ningún inconveniente en brindar detalles de estos temas ante los diputados provinciales o bien ante la Comisión de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Desarrollo Sustentable de la Legislatura.

“De hecho -manifestó- el director provincial de Minería, Carlos Portilla, en diciembre pasado se presentó ante los legisladores provinciales del Movimiento Popular Neuquino (MPN) a fin de presentar estudios previos de exploración, en los cuales jamás se habló de explotación. Eso es una instancia futura”.